Cet exercice n’équivaut pas…

Cet exercice n’équivaut pas à une consultation sur la centralisation des OPN par la voie de nouvelles agences mais sur la mise en œuvre de ces nouvelles entités. Pour que j’appuie la « Proposition de limites pour le regroupement régional des OPN », il faudrait que le texte de présentation fasse la mise au point sur l’essentiel, soit la protection de la Nature. On y parle d’inondations, de « délais d’exécution imprévisibles et incohérents » dans la livraison de permis, de projets dans des zones dangereuses, etc. On passe sous silence les zones protégées en raison de leur biodiversité, les zones humides qui jouent un rôle essentiel à plusieurs niveaux et toutes les autres qui contribuent à la santé humaine.

Afin de résoudre cet état de choses, le Ministère de l’environnement propose de centraliser le pouvoir décisionnel dans une nouvelle agence dotée d’un conseil d’administration. D’après ma longue expérience, le premier résultat d’une centralisation est de remettre entre les mains de quelques individus plus ou moins qualifiés et favorables au gouvernement, des décisions qui ne tiennent compte en rien des réalités et besoins de communautés hétérogènes et de l’environnement. De plus, la centralisation ne garantit pas une « gouvernance efficace », ni une «orientation stratégique ».

Il est aussi difficile de comprendre comment l’ajout d’un 2e niveau d’administration au moyen de bureaux régionaux, contribuera à réduire « les coûts administratifs redondants » sans couper dans les OPN. Cependant, un rassemblement des OPN par région pourrait profiter à tous par une mise en commun des ressources humaines et matérielles. Par un travail d’alignement et d’encadrement, contenant des objectifs et des directives clairs en provenance du Ministère, il serait sans doute possible d’atteindre les objectifs du Ministère sans l’ajout de ce 2e palier de gouvernement.

Considérant le faible engagement de ce gouvernement en matière de protection de l’environnement, il m’est difficile d’accepter que cette initiative n’a d’autres but que d’accélérer l’obtention de permis pour les promoteurs immobiliers et autres entreprises commerciales.

• Selon vous, quels sont les principaux facteurs qui permettraient la réussite de la transition et du regroupement des offices régionaux de protection de la nature?

Les OPN sont des entités utiles et respectées au niveaux des communautés parce que leurs employés sont experts dans l’élaboration et la mise en œuvre de projets, communiquent clairement et simplement, ont une approche pragmatique à la résolution de problèmes et font preuve d’engagement envers le bien-être de la Nature et des communautés qu’ils et qu’elles desservent. Par conséquent, le pouvoir décisionnel devrait être maintenu à leur niveau et le rôle d’harmonisation joué par l’agence.

• Quelles opportunités ou quels avantages pourraient découler d’un cadre régional pour les offices de protection de la nature?

Une mise en commun des ressources humaines et matérielles existantes, soutenue par un travail d’alignement et d’encadrement, contenant des objectifs et des directives clairs en matière de protection de la Nature, en provenance du Ministère, pourraient être bénéfiques.

• Avez-vous des suggestions sur la façon dont la gouvernance pourrait être structurée au niveau des offices régionaux de protection de la nature, y compris des suggestions sur la taille du conseil d’administration, la composition et le processus de nomination des représentants municipaux?

Il semble que ces nouvelles agences réuniront en moyenne 5 OPN qui desservent présentement des milieux très différents les uns des autres. Par conséquent, chacune des régions devraient être représentés par au moins 2 membres, un premier pour les communautés rurales et un second pour la partie urbaine du territoire. Les postes du conseil d’administration seraient comblés à partir de cette représentation

• Avez-vous des suggestions sur la façon de maintenir un processus budgétaire transparent et consultatif entre les municipalités membres d’un office régional de protection de la nature?

Il faudrait d’abord établir un processus budgétaire et lui fournir des objectifs, des règles et des moyens de fonctionnement. En matière de communication, Il y a des outils disponibles sur le marché qui permettent une communication simple et accessible au plus grand nombre.

• Comment les offices régionaux de protection de la nature peuvent-ils maintenir et renforcer les relations avec les communautés et les parties intéressées au niveau local?

Il faudrait maintenir une communication ouverte et franche entre tous et continuer à démontrer concrètement que la mission première des OPN est la protection de la Nature et que leurs travaux profitent aux communautés et non à des intérêts individuels ou privés.