Avis général sur les activités de recherche et de lutte contre la rage en 2023

Le ministère des Richesses naturelles et des Forêts MRNF) est chargé de gérer les cas de rage chez les animaux sauvages terrestres, d’effectuer des recherches sur cette maladie et de se concentrer sur deux moyens de lutter contre la rage : la dispersion d’appâts - vaccins oraux antirabiques et un programme de capture-vaccination-remise en liberté des animaux sauvages.

La dispersion d’appâts par voie aérienne consiste à distribuer, depuis un avion ou un hélicoptère, des appâts contenant un vaccin contre la rage oral, dans les grandes zones à incidence de rage chez les animaux terrestres (espèces autres que les chauves - souris). Les appâts - vaccins peuvent également être dispersés à la main dans les régions urbaines à incidence de rage chez les animaux terrestres. Les appâts - vaccins sont dispersés dans une zone de 50 km autour des cas positifs pendant deux ans.

Deux souches de rage chez les animaux terrestres présentent une menace en Ontario : le virus de la rage du renard arctique (qui touche surtout les mouffettes et les renards dans le Sud - Ouest et le Grand Nord de l’Ontario) qui n’a pas été détecté en Ontario depuis 2018 et le virus de la rage du raton laveur (qui touche surtout les ratons laveurs et les mouffettes et qui est présent le long de la frontière avec l’État de New York et dans le Sud de l’Ontario) actuellement présent dans la région de St. Catharines. Les deux souches peuvent toucher n’importe quelle espèce de mammifère.

Les animaux terrestres sont parfois infectés par le virus de la rage de la chauve - souris (probablement en se nourrissant des restes de cadavres de chauves - souris ou en étant mordu par une chauve - souris) qui est répandue chez environ 5 % des chauves - souris en Ontario. Habituellement, un ou deux cas de mammifères terrestres infectés par le virus de la rage de la chauve - souris sont détectés chaque année en Ontario.

Le programme de capture - vaccination - remise en liberté sert à immuniser les animaux sauvages terrestres dans les régions à risque élevé dans le but d’empêcher la maladie de se propager ou de s’installer en Ontario.

Voici les activités prévues par le MRNF pour la saison 2023 :

• Dispersion d’appâts à la main dans les zones urbaines où des cas positifs de ratons laveurs ont été décelés dans les comtés de Brent, de Haldimand, de Halton, de Hamilton, de Niagara et de Norfolk : juillet à septembre;
• Dispersion d’appâts par voie aérienne dans la région du Saint - Laurent, à Frontenac et dans les comtés de Leeds et Grenville et de Stormont, Dundas et Glengarry (sur les îles et dans une petite région continentale) et dispersion d’appâts à la main dans la ville de Cornwall pour prévenir la propagation de la souche du virus de la rage du raton laveur provenant de l’État de New York : août;
• Dispersion d’appâts par voie aérienne à grande échelle à moins de 50 km des cas positifs actuels (comtés de Brent, de Haldimand, de Halton, de Hamilton, de Niagara et de Norfolk) pour empêcher la propagation du virus de la rage du raton laveur dans cette zone : mai à septembre ;
• Capture - vaccination - remise en liberté de ratons laveurs, de mouffettes et de renards dans des régions stratégiques ciblées à Hamilton, St. Catharines, Welland, Caistor Centre et Smithville : juin à octobre.
• Surveillance accrue (tests effectués sur des animaux sauvages morts ou malades) dans les 50 km de la zone où des cas de virus de la rage du renard arctique ou du raton laveur sont présents : toute l’année;
• Intervention rapide, au besoin, en cas de tout nouveau cas confirmé du virus de la rage du renard ou du raton laveur à l’extérieur ou en périphérie de la zone de surveillance avec une combinaison de dispersion d’appâts et de capture - vaccination - remise en liberté.

Le MRNF est également un important organisme de recherche sur cette maladie mortelle en Ontario. Qu’il s’agisse d’études des mouvements de la faune, d’analyses génétiques ou de la mise au point de vaccins et d’appâts, le MRNF veille à ce que le programme de recherche et de lutte contre la rage de l’Ontario repose sur les meilleures bases scientifiques qui soient.

Il faut poursuivre les programmes de lutte contre la rage et accroître la surveillance même lorsque le nombre de cas est peu élevé afin d’éviter que le virus de la rage se répande aux populations sauvages en santé et de protéger les animaux sauvages des animaux infectés qui pourraient franchir les frontières de l’Ontario pour y entrer. La province demeure vigilante afin de s’assurer que toute nouvelle épidémie soit détectée précocement et fasse l’objet d’une intervention efficace.

La date limite d’envoi des commentaires sur les programmes de lutte contre la rage à la personne - ressource mentionnée dans le présent avis est le 15 octobre 2023. Il est également possible de soumettre des commentaires par courriel à l’adresse suivante : rabies@ontario.ca.

Autres renseignements

Après avoir tenu des assemblées publiques et consulté des spécialistes de la santé, des fonctionnaires municipaux et régionaux, des responsables de la réhabilitation de la faune ainsi que d’autres intervenants, les circonscriptions sanitaires de toutes les régions de la province ont élaboré un plan d’urgence, mis à jour chaque année, contre ce virus mortel.