Avis général sur les activités de recherche et de lutte contre la rage en 2021

Le ministère des Richesses naturelles et des Forêts (MRNF) est chargé de gérer les cas de rage chez les animaux sauvages, d’effectuer des recherches sur cette maladie et de se concentrer sur deux moyens de lutter contre la rage : la dispersion d’appâts-vaccins oraux antirabiques et un programme de capture-vaccination-remise en liberté des animaux sauvages.

La dispersion d’appâts par voie aérienne consiste à distribuer, depuis un avion ou un hélicoptère, des appâts contenant un vaccin contre la rage oral (ONRAB®), dans les grandes zones à incidence de rage chez les animaux terrestres (espèces autres que les chauves-souris). Les appâts-vaccins peuvent également être dispersés à la main dans les régions urbaines à incidence de rage chez les animaux terrestres. Les appâts-vaccins sont dispersés dans les régions à incidence de rage chez les animaux terrestres et dans une zone tampon d’environ 50 km autour des cas positifs de rage.

Deux souches de rage chez les animaux terrestres présentent une menace en Ontario : le virus de la rage arctique (qui touche surtout les mouffettes et les renards dans le Sud-Ouest et le Grand Nord de l’Ontario) et la rage du raton laveur (qui touche surtout les ratons laveurs et les mouffettes et qui est présente le long de la frontière avec l’État de New York et dans le Sud de l’Ontario). Les deux souches peuvent toucher n’importe quelle espèce de mammifère.

Le programme de capture-vaccination-remise en liberté sert à immuniser les animaux sauvages dans les régions à risque élevé dans le but d’empêcher la maladie de se propager ou de s’installer en Ontario.

Les activités planifiées du ministère des Richesses naturelles et des Forêts pour la saison 2021 comprennent les suivantes :

• dispersion d’appâts à la main dans les zones urbaines dans un rayon de 50 km de cas positif de virus de la rage des ratons laveurs décelés dans les régions de Brant, de Haldimand, de Hamilton, de Niagara, de Norfolk et de Waterloo : juillet à octobre;
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• dispersion d’appâts par voie aérienne dans la région du Saint-Laurent, à Frontenac et dans les comtés de Leeds et Grenville et de Stormont, Dundas et Glengarry (sur les îles et [ou] dans une petite région continentale) et dispersion d’appâts à la main à Cornwall pour prévenir la propagation de la souche du virus de la rage du raton laveur provenant de l’État de New York : août;
• dispersion d’appâts par voie aérienne de grande envergure dans la région du Golden Horseshoe (comtés de Brant, de Haldimand, de Halton, de Hamilton, de Niagara, de Norfolk, d’Oxford, de Peel, de Perth, de Toronto, de Waterloo et de Wellington), dans un rayon de 50 km de tous les cas positifs pour prévenir la propagation de la souche du virus de la rage du raton laveur dans cette région : août à mi-septembre;
• capture-vaccination-remise en liberté de ratons laveurs et de mouffettes dans des zones stratégiques ciblées dans les régions de Burlington, de Dundas, d’Ancaster, de Hamilton, de St. Catharines et de Welland : juillet à octobre;
• surveillance accrue (tests effectués sur des animaux sauvages morts ou malades) dans les 50 km de la zone où des cas de virus de la rage du renard arctique ou du raton laveur sont présents : toute l’année;
• intervention rapide, au besoin, en cas de tout nouveau cas confirmé du virus de la rage du renard ou du raton laveur à l’extérieur ou en périphérie de la zone de surveillance avec une combinaison de dispersion d’appâts et de capture-vaccination-remise en liberté.

Le MRNF est également un important organisme de recherche sur cette maladie mortelle. Qu’il s’agisse d’études des mouvements de la faune et d’analyses génétiques ou de la mise au point de vaccins et d’appâts, le MRNF veille à ce que le programme de recherche et de lutte contre la rage de l’Ontario repose sur les meilleures bases scientifiques qui soient.

Il faut poursuivre les programmes de lutte contre la rage et accroître la surveillance même lorsque le nombre de cas est peu élevé et que les populations sauvages en santé ne sont pas infectées par les animaux infectés qui subsistent ou qui franchissent les frontières de l’Ontario pour y entrer. La province demeure vigilante afin de s’assurer que toute nouvelle épidémie soit détectée précocement et fasse l’objet d’une intervention efficace.

La date limite d’envoi des commentaires sur les programmes de lutte contre la rage à la personne-ressource mentionnée dans le présent avis est le 15 octobre 2021. Il est également possible de soumettre des commentaires par courriel à l’adresse suivante : rabies@ontario.ca.

Autres renseignements

Après avoir tenu des assemblées publiques et consulté des spécialistes de la santé, des fonctionnaires municipaux et régionaux, des responsables de la réhabilitation de la faune ainsi que d’autres parties intéressées, les circonscriptions sanitaires de toutes les régions de la province ont élaboré un plan d’urgence, qui est mis à jour annuellement, contre ce virus mortel.