Madame, Monsieur, Au nom de…

Madame, Monsieur,

Au nom de la Fédération de l’agriculture du comté de Russell, nous souhaitons exprimer nos préoccupations concernant la proposition de la Province de l’Ontario de regrouper les offices de protection de la nature en sept organismes régionaux supervisés par une agence provinciale. Nous appuyons fermement la Conservation de la Nation Sud (CNS) et les offices locaux qui travaillent directement avec nos producteurs agricoles.

L’agriculture est au cœur de l’économie rurale, et les offices locaux jouent un rôle essentiel en :

• fournissant un soutien technique gratuit ou à faible coût aux agriculteurs dans les deux langues officielles;
• offrant des services de permis rapides et moins coûteux que dans d’autres régions de la province;
• collaborant avec les producteurs pour résoudre rapidement les problèmes liés à l’érosion, au drainage, aux risques naturels et aux projets d’intendance;
• administrant des programmes de subventions environnementales qui améliorent à la fois la productivité agricole et la qualité de l’eau.

Nous sommes préoccupés que la structure proposée :

• augmente les coûts de permis et réduise l’accès aux services gratuits et aux programmes de partage des coûts;
• limite la présence d’équipes de terrain locales qui comprennent nos sols, nos pratiques agricoles et les réalités de la production agricole dans l’Est ontarien;
• remplace une gouvernance locale fondée sur la représentation municipale par un modèle régional éloigné qui reflète mal les besoins ruraux;
• perturbe les programmes agricoles et l’intendance des terres qui reposent sur des partenariats de longue date entre les producteurs et la CNS.
• coupe les services bilingues qui sont offerts par la CNS.

Les programmes agricoles spécialisés et les services sur le terrain offerts par la CNS ne sont pas disponibles partout en Ontario; ils sont adaptés à notre région et sont essentiels pour maintenir une agriculture productive et durable. Ces programmes risquent d’être affaiblis ou perdus dans une structure régionale plus centralisée.

Nous encourageons vivement le gouvernement à préserver la gouvernance locale, à maintenir des équipes techniques basées dans la région et à renforcer — plutôt qu’affaiblir — les partenariats agricoles existants. L’amélioration des outils numériques, le partage de services et l’harmonisation peuvent être réalisés sans éliminer les offices locaux ni augmenter les coûts pour les producteurs.

Nous demandons respectueusement que le gouvernement :

1. Retienne un modèle de gouvernance locale pour les offices de protection de la nature;
2. Garantisse le maintien des services locaux, des équipes techniques et des bureaux accessibles aux producteurs;
3. Continue de financer et de soutenir les programmes agricoles et environnementaux qui ont fait leurs preuves dans notre région;
4. Évite toute réglementation ou structure qui augmenterait les coûts, les délais de permis ou la complexité administrative pour les agriculteurs.
5. Garantisse l’accès continu aux services bilingues et éviter de transférer de nouvelles obligations linguistiques à des municipalités qui n’offrent pas déjà des services dans les deux langues officielles

Nous remercions le ministère de l’occasion de fournir des commentaires et demandons que les besoins du secteur agricole soient pleinement considérés dans la prise de décision provinciale.
Sincèrement,

Michel Dignard
Président
Fédération de l’agriculture du comté de Russell